Kuala Lumpur: Verdens nummer et i herresingle, Lee Chong Wei, har altid stået over for Lin Dan fra Kina på banen. Nu går de to største spillere dog den utænkelige vej og spiller sammen i herredouble, i sportens tjeneste.
Mandag sagde Chong Wei, at han ser frem til at spille sammen med Lin Dan i en opvisningskamp den 16. februar i Lingshui i Kina. Kampen er en del af åbningen af et nyt nationalt træningscenter i provinsen.
For at gøre kampen endnu mere attraktiv skal duoen møde Cai Yun og Fu Haifeng fra Kina.
Det bliver første gang, at Lin Dan optræder foran sine fans, siden han slog Chong Wei i finalen ved verdensmesterskaberne i Guangzhou i august sidste år.
Chong Wei overrasket over invitationen
“Jeg fik en invitation fra Kinas chefcoach Li Yongbo til at deltage i opvisningskampen. Jeg blev overrasket over, at han ville have mig til at spille sammen med Lin Dan i double. Jeg har ikke spillet double før, men det er en god idé at promovere sporten, og det vil være godt for badminton,” sagde den 31-årige Chong Wei.
“Oprindelig skulle Lin Dan og jeg spille mod Cai Yun og Chen Long, men desværre kunne Chen Long ikke deltage. Nu skal vi møde Cai Yun og Haifeng.
Der er tre kinesiske spillere og én malaysisk spiller i opvisningskampen, og det er en ære. Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan, for at fremme sporten, hvor end jeg kan,” sagde han.
“Måske vil erfaringen fra en opvisningskamp som denne få mig til at blive begejstret igen, og så vil jeg måske genoverveje de planer, jeg har om at trække mig fra sporten,” sagde han med et smil.
Malaysia mangler et træningscenter
Chong Wei pegede på, at træningscentre i Kina skyder op overalt, mens Malaysia endnu ikke har et center, som landet kan være stolt af. Flere træningscentre i delstaterne er desuden i en ynkelig forfatning.
Badminton Association of Malaysia (BAM) har i nogen tid planlagt at opføre et nyt, topmoderne træningscenter, men projektet er stadig kun en stor plan på papiret.
Chong Wei glæder sig over Lin Dans comeback
Da Chong Wei blev spurgt om Lin Dans comeback på den konkurrenceprægede scene efter seks måneders fravær, og om en mulig duel ved verdensmesterskaberne i København i august, lyste hans ansigt op.
“Jeg har hørt, at han vender tilbage i marts. Jeg synes, det er godt for sporten. Jeg vil være klar til ham. Jeg vil træne hårdere og forberede mig bedre til at møde ham. Lin Dan er en stor og stærk spiller.”
Mens Chong Wei kæmper om titler ved All England fra 4. til 9. marts i Birmingham, er der stor sandsynlighed for, at den verdensranglistede nummer 104, Lin Dan, gør comeback ved Swiss Open Grand Prix Gold fra 11. til 16. marts. Han kan også stille op ved Malaysian Open Grand Prix Gold i Johor Baru fra 25. til 30. marts.
Han kan desuden deltage i to Superseries-turneringer i Indien og Singapore for hurtigt at samle point, så han kan forbedre sin placering på verdensranglisten, inden kvalifikationsperioden slutter i maj.
Chong Wei og Indonesia Super League
Chong Wei var samtidig glad for, at hans hold, Musica Flypower Champion, søndag forsvarede titlen i Indonesia Super League (ISL) i Surabaya. Chong Wei havde spillet to gange i gruppespillet.
“Oprindelig havde jeg ingen planer om at spille i ISL, fordi jeg ville tilbringe mit første kinesiske nytår med min kone (Wong Mew Choo) og min søn. Men klubbens ejer er en god ven af mig, og efter meget overtalelse gav jeg mig. Han bad mig om at spille for sjov, men hvordan kan jeg spille for sjov?
Jeg begyndte at træne igen på anden dag af det kinesiske nytår for at forberede mig til ligaen, selvom jeg havde forpligtet mig til to gruppekampe. Det var et lille offer fra min side, bare for at fremme sporten,” tilføjede Chong Wei.