Indien vandt for første gang guld i det blandede holdkapløb ved Commonwealth Games i badminton, efter at have slået forsvarende mestre Malaysia i finalen i Gold Coast mandag.
Det afgørende mixed double-par Satwiksairaj Rankireddy/Ashwini Ponnappa kom tilbage fra 8-12 i tredje sæt og vandt syv point i træk til 15-12. Inderne vandt til sidst kampen 21-14, 15-21, 21-15 over Malaysias Chan Peng Soon/Goh Liu Ying, der er sølvvindere fra OL i Rio.
Derefter udvidede verdensranglistenummer to Kidambi Srikanth Indiens føring til 2-0. Han besejrede tretdobbelt olympisk sølvvinder Lee Chong Wei 21-17, 21-14 i en spændende kamp. Det var Srikanths første sejr over den malaysiske legende i fem møder.
“Måske var Lee ikke på sit bedste, men man kan aldrig være sikker mod en spiller som ham. Man skal altid være på vagt, og det var jeg. Jeg gav også alt, jeg havde. Jeg havde ikke forventet, at det skulle gå så let”, sagde Srikanth.
Malaysia fik håbet tilbage i herredouble, hvor Goh V Shem/Tan Wee Kiong slog Rankireddy/Chirag Shetty 21-15, 22-20 og reducerede dermed underskuddet til 1-2.
I damesinglen var det Saina Nehwal, der sikrede guldet. Nehwal, som vandt damesinglen ved Commonwealth Games i 2010, vandt første sæt let 21-11 over Soniia Cheah. Cheah kom tilbage fra 3-7 i andet sæt og tog en pause for at få tapet sine skadede fingre. Hun vandt fire point i træk til 15-13, men Nehwal vandt sættet 21-19.
Den 29. placerede Cheah så ud til at finde et nyt gear. Hun kunne returnere alt, hvad Nehwal sendte over, og hendes taktik med at spille shuttles tæt på linjerne gav resultat, da hun førte 9-8. Men Cheahs hastighed og udholdenhed begyndte at svigte. Nehwal udnyttede det og vandt 13 point i træk og tredje sæt 21-9. Dermed sikrede hun Indien guldet i holdkapløbet.
“Det var udmattende. Jeg mistede faktisk fokus under kampen, men heldigvis fik jeg samlet mig og sikrede, at det guldafgørende slag var mit. Det er en medalje, jeg vil værdsætte for altid. Den er meget speciel. Holdguld er altid langt mere værdifuldt”, sagde Nehwal.
“Jeg tror ikke, nogen i holdet vil sove i nat. Måske slapper jeg bare af i morgen og tænker på singlen bagefter”, tilføjede Nehwal.